1849 anlades Norrlands första ångsåg vid Tunadal i Alnösundet, vilket blev inledningen till en snabb industriell expansion.
Runt Sundsvall etablerades världens största sågverksdistrikt. I skydd av Alnön blev den 25 km långa kuststräckan mellan Ljungans och Indalsälvens utlopp ett utmärkt hamnområde. Som mest låg 43 exportsågverk här. Flottleder anlades och från älvarna kom årligen tiotals miljoner stockar. De återstående skogsindustrierna i Sundsvallsdistriktet drivs av SCA: Tunadals sågverk och Ortvikens pappersbruk i Sundsvalls kommun samt Östrands massafabrik i Timrå kommun.