Entreprenörer

Utveckling tack vare invandring

Då vi beskriver den svenska ekonomiska historien får vi inte glömma bort att den har utvecklats i ett internationellt sammanhang. Människor, varor, kapital och idéer har rört sig över gränserna.

Den svenska ekonomiska historien är i stor utsträckning invandrarnas. Knappast något viktigt steg har tagits utan medverkan av människor som har invandrat till Sverige. En förklaring är att invandrare ofta har kompetenser, erfarenheter och internationella kontakter som har saknats i Sverige. Dessutom är miljöer där människor har skilda bakgrunder mer kreativa än de miljöer där alla har samma bakgrund. Där alla tänker lika, blir det sällan särskilt mycket nytt tänkt.

Hansan

Från 1100- till 1400-talet dominerade tyska Hansan Nordeuropas politik och ekonomi. Tyska köpmän, framförallt från Lübeck, fick stor betydelse i Sverige. Tyskarna bidrog till utvecklingen av en rad städer bland annat i Mälardalen och längs Östersjökusten. Vårt språk är sedan dess fullt av ord som vi lånat från tyskan, till exempel betala, borgmästare, handel, krögare, köpman, mynt, rådhus, räkenskap, skräddare, slaktare och snickare.

Tyskarna var intresserade av järn och koppar från Bergslagen och de införde flera förbättringar i gruvorna. I ortsnamn som Garpenberg, Saxhyttan och Tyskstöten lever minnet av detta vidare. ”Garp” är nämligen ett öknamn för tysk och ”sax” syftar på sachsare. Eftersom Hansans skepp inte kunde komma in i Mälaren behövde tyskarna en plats där järnet kunde lastas om. I mitten av 1200-talet började därför Stockholm växa fram och snabbt bli landets största stad. I Skåne organiserade Hansan ett omfattande sillfiske som gav upphov till flera städer.

Gustav Vasa kom till makten mycket tack vare stöd från Lübeck men när han väl satt säker på tronen, såg han till att minska det utländska inflytandet. Samtidigt var han mycket intresserad av att locka hit utlänningar som kunde bidra till den ekonomiska utvecklingen. Agenter skickades ut i Europa och kontor öppnades bland annat i Danzig för att komma i kontakt med sådana människor. Den kanske viktigaste förnyelsen av svenskt näringsliv under 1500-talet var att tyska smeder då införde stångjärnssmidet.

Holländare och valloner

Ett litet land som Sverige hade inte kunnat uppträda som stormakt på 1600-talet utan hjälp av många utländska specialister. Antalet invandrare vid seklets mitt utgjorde inte mer än två till tre procent av befolkningen. Men bland de viktigaste personerna inom politik, ekonomi och kultur fanns många invandrare.

Under 1500-talet hade Nederländerna blivit Europas mest utvecklade ekonomi och det var härifrån de viktigaste invandrarna nu började komma. I Stockholm grundade 1657 Johan Palmstruch, som var holländare född i Riga, en bank som gav ut de första sedlarna i Europa. Reinhold Rademacher, som var industriman från Livland men av nederländsk börd, anlade på 1650-talet en järn-, stål- och kopparindustri i Eskilstuna. Göteborg grundades 1621 för att locka dit holländare och staden kom att byggas upp av och för holländare.

Ingen invandrargrupp har blivit mer omtalad i svensk historia än de valloner som kom hit på 1600-talet. De gav Sverige en unik kvalitetsprodukt, vallonsmidet, som under ett par århundraden var utgångsmaterial för världens bästa kvalitetsstål. Totalt var de invandrade vallonerna knappt 1 000 bruksarbetare som utvecklade hela järnproduktionen från kolning till smide. De kom från det som i dag är södra Belgien och norra Frankrike.

De som rekryterade vallonerna till Sverige var Louis De Geer, Sveriges genom tiderna mest betydelsefulle invandrare (om vi undantar en del kungar) och Willem de Besche.

Även i Norrbotten gjorde invandrarna viktiga insatser. Vid Kengis nära Pajala anlade 1646 lübeckaren Arendt Grape världens nordligaste järnbruk. I Svappavaara drev de holländska bröderna Abraham och Jacob Momma kopparbrytning och de startade 1674 världens nordligaste mynttillverkning vid kopparhyttan i Leppäkoski. De blev så förtjusta i alla renar de såg att de vid adlandet antog namnet Reenstierna.

Söder om Stockholm grundades på 1700-talet Tumba pappersbruk med hjälp av holländska experter.

De for över haven

Under 1700-talet avtog den holländska invandringen. I stället blev den brittiska och tyska viktigare. En större grupp skotska flyktingar kom till Göteborg 1746 efter de skotska Stuartarnas misslyckade försök att återta kungamakten i Storbritannien. Flera skottar gjorde viktiga insatser för den svenska utrikeshandeln, bland annat i det framgångsrika Ostindiska kompaniet. Familjer som Campbell, Carnegie, Chalmers, Dickson och Hall spelade en viktig roll under 1700- och 1800-talen.

Under 1800-talet inleddes den svenska industrialiseringen på allvar. Kontakterna med Storbritannien var viktiga eftersom landet sedan 1700-talet var den mest utvecklade ekonomin i världen. Därifrån kom många av de människor, idéer och produkter som lade grunden till den svenska industrialiseringen.

Den som introducerade den moderna maskinindustrin i Sverige var engelsmannen Samuel Owen.

Arbetskraftsinvandring

I samband med första världskrigets utbrott stängde Sverige, liksom många andra länder, sina gränser. Invandringen av utländska medborgare till Sverige var fram till 1940-talet inte särskilt stor. Men den svenska ekonomin fick ändå värdefulla impulser genom invandring – nämligen från 200 000 svenska återvändare från USA.

Från 1945 till 1970 rekryterade svenska företag 10 000-tals arbetare varje år från till exempel Finland, Italien, Jugoslavien och Turkiet. Utan dessa invandrare skulle Asea, Saab, SKF, Volvo och andra svenska storföretag inte ha kunnat utvecklas så bra som de gjorde.

Efter 1970 upphörde i stort sett arbetskraftsinvandringen från länder utanför Norden. I stället kom flyktingar och anhöriga till tidigare invandrare. För första gången i Sveriges historia började nu stora grupper komma från länder utanför Europa.