Entreprenörer

Entreprenören som gav växtkraft åt Svalöv

Welinder Birger. Svalöv är kommunen som, enligt sin kommunslogan, är ”ett strå vassare”. Den som lade grunden till Svalövs traditioner inom växtförädling hette Birger Welinder (1855-1936). Han var prästson, född i Stångby norr om Lund.

Birger läste medicin i Lund men avbröt studierna efter att under en resa i Europa ha mött kärleken i form av den förmögna schweiziskan Hélène Gillierou. De gifte sig 1878 och med hjälp av den förmögenhet hon förde till boet kunde de året därpå köpa en lantegendom i Svalöv.

Birger Welinder var en idérik och initiativkraftig person som hade stora visioner om att bidra till det svenska jordbrukets utveckling. Han reste mycket i Europa för att inhämta kunskaper och nya idéer. Hustruns goda språkkunskaper och kulturella intresse betydde också mycket för de internationella kontakterna, inte minst då det gällde att ta hand om utländska besökare i Svalöv.

Birger kom under sina resor i kontakt med greve Arnim von Schlagentin i Pommern. Han var en framstående utsädesodlare med stort intresse för växtförädling. Detta väckte hos Birger tanken att grunda en svensk växtförädlingsanstalt. I Kiel mötte Birger Welinder 1885 den nederländske kulturingenjören Th. Bruun von Neergaard. Han rekryterades till Svalöv för att bistå med den utländska korrespondensen, följa den internationella lantbrukslitteraturen och hjälpa Welinder med exporten av svenskt utsäde.

Birger Welinder tog sedan kontakt med en av Skånes största jordägare, friherre Fredrik Gyllenkrook på Sinclairsholm öster om Hässleholm, och fick honom intresserad av att stödja tillkomsten av en växtförädlingsanstalt. Tillsammans kontaktade de ett antal stora jordägare och 1886 kunde de bilda Sydsvenska föreningen för odling och förädling av utsäde.

Welinder valdes till föreningens sekreterare och skattmästare. Han erbjöd föreningen att anlägga ett försöksfält på sin egendom i Svalöv. Lokaliseringen till Svalöv underlättades också av att orten detta år fick järnväg. von Neergaard blev föreningens förste tjänsteman. 1894 sammanslogs föreningen med en mellansvensk motsvarighet och bildade Sveriges Utsädesförening. Welinder var verksam i styrelsen fram till 1907 och betydde mycket, både som idégivare och finansiär.

Birger Welinder skapade också förutsättningar för att bedriva utsädeshandel. Först skedde detta i hans egen regi men 1891 tog han initiativet till att bilda Allmänna Svenska Utsädes AB. Bolaget arrenderade mark av Welinder. Även i denna styrelse var han aktiv till 1907.

Bland Birger Welinders övriga initiativ för Svalöv kan nämnas grundandet av Svalövs Hotell 1892 och Svalövs Mekaniska Verkstad 1894 (sedermera Cebe). Företaget tillverkade jordbruksmaskiner. Welinder medverkade även till att Svalöv fick folkhögskola och lantmannaskola. Hans visioner om att bygga ett folkuniversitet vid sina ägor kom dock aldrig att förverkligas.

Birger Welinder var en mycket idérik person. Tyvärr stod det sämre till med hans ekonomiska realism. Han kom att engagera sig i en del företag som inte gick så bra.

1980 slogs utsädesföreningen samman med utsädesbolaget till Svalöf AB. 1993 gick Svalöf AB samman med W. Weibull AB och bildade Svalöf Weibull AB. Från 2010 heter företaget Lantmännen SW Seed och är en av Europas största växtförädlare.